قلعة العلا

قلعة العلا حصن حجري صغير يقوم على قمة تل صخري منفرد في وسط البلدة القديمة بالعلا، شمال غرب المملكة العربية السعودية. وتُعرف كذلك بقلعة موسى بن نصير، نسبةً إلى القائد الأموي الذي تربطه الروايات المحلية بالمكان. وكانت القلعة نقطة المراقبة والدفاع عن البلدة والواحة الممتدة في الوادي.

تذهب المصادر إلى أن الموضع استُخدم للتحصين منذ عصور قديمة سابقة للإسلام، ثم جُددت القلعة وأُعيد بناؤها مرات عدة في العصور اللاحقة. وحولها نشأت البلدة القديمة التي ظلت مأهولة قرونًا طويلة حتى انتقل سكانها إلى الأحياء الحديثة في النصف الثاني من القرن العشرين. وكانت العلا محطة على طريق القوافل ثم على طريق الحج الشامي، فاحتاجت إلى موضع مرتفع يكشف القادمين من بعيد.

يصعد الزائر إلى القلعة عبر درج حجري ينتهي إلى ساحة صغيرة محاطة بجدران من الحجر. ومن أعلاها يُرى نسيج البلدة القديمة ببيوتها الطينية المتلاصقة وأزقتها الضيقة، ثم بساتين النخيل في الواحة، وخلفها الجبال الرملية التي تحد الوادي من الجانبين. وهي أبرز معالم البلدة القديمة وأفضل موضع لإدراك تخطيطها.