بحيرة التمساح

بحيرة التمساح هي واحدة من أربع بحيرات مائية مالحة تمر بهم قناة السويس في شمال شرق مصر (البحيرات بالترتيب من الشمال للجنوب هي: بحيرة المنزلة، وبحيرة التمساح، والبحيرة المرة الكبرى والبحيرة المرة الصغرى)، ومعظم البحيرة ضحل فلا يزيد عمقه عن متر واحد، ومساحتها حوالي 14 كم2.

الجغرافيا

تقع بحيرة التمساح في مدينة الإسماعيلية في إحدى أكثر البقاع انخفاضًا محصورة بين الحاجز الذي يفصل بين البحر الأبيض المتوسط، والبحر الأحمر.

امتدت بحيرة التمساح في العصور القديمة فكانت النهاية الشمالية للبحر الأحمر.

نشأت مدينة الإسماعيلية التي سميت على اسم الخديوي إسماعيل باشا حاكم مصر آنذاك على الضفة الشمالية لبحيرة التمساح في 4 مارس 1863. وتطل العديد من الشواطئ على البحيرة، منها شاطئ الشبان المسلمين، وشاطئ الفيروز، وشاطئ الملاحة، والشاطئ البحري، وشاطئ التعاون، وعدد قليل من شواطئ هيئة قناة السويس.

التاريخ

كانت أول قناة تمر في البحيرة هي القناة التي حفرت في عهد الملك سنوسرت الثالث في عهد المملكة الوسطى قبل حوالي 4000 عام والتي عرفت باسم قناة سيزوستريس، وقد أعيد حفرها مرات عديدة، حيث أعيد حفرها وتوسيعها سنة 600 ق.م في عهد الملك نخاو الثاني، وكان آخر عملية حفر لها على أيام الخليفة العباسي المنصور.

ملأ الفيضان وادي طميلات في عام 1800، مما تسبب في غرق شواطئ بحيرة التمساح ونقل المياه جنوبًا إلى البحيرات المرة على بعد حوالي 14 كم. وفي نوفمبر من عام 1854 حصل السياسي الفرنسي فرديناند ديليسبس على فرمان من الخديوي سعيد يسمح له بحفر قناة السويس لتمر هي الأخرى بالبحيرة، وفي عام 1862 امتلأت البحيرة بمياه البحر الأحمر وأصبحت جزءًا من قناة السويس.

الخصائص البيئية للبحيرة

تعتبر بحيرة التمساح بحيرة معتدلة الملوحة، إلا أنها تعاني من اختلافات كبيرة في نسب الملوحة. أثرت مشاريع الهندسة البشرية على نسبة ملوحة البحيرة، مما أدى إلى تغيرات في الحياة البيولوجية بالبحيرة. كما لوحظ انخفاض في نسب الملوحة بالبحيرة منذ عام 1871 بعد إنشاء قناة السويس، وأدت التوسعات اللاحقة للقناة، بالإضافة إلى مشاريع البناء الأخرى إلى زيادة تدفق المياه العذبة إلى البحيرة.

يعتبر منفذ الجميل هو المصدر الرئيسي للمياه المالحة في بحيرة التمساح. كان المصدر الرئيسي للمياه العذبة في البحيرة هو الفيضان السنوي للنيل حتى إنشاء السد العالي في أسوان وانقطاع الفيضان في عام 1966، وعلى الرغم من أن المياه الجوفية تمثل أيضًا الكثير من إمدادات المياه العذبة للبحيرة، إلا أن بحيرة التمساح تعاني من تباينات طبقية في درجات الملوحة، وتغيرات السطح الموسمية في الملوحة، وفي العقود الأخيرة، تجاوزت أصناف الكائنات التي تعيش في المياه العذبة في البحيرة عن تلك الأصناف التي تعيش في المياه قليلة الملوحة.