البطحاء

البطحاء منطقة تجارية شعبية في وسط مدينة الرياض، تقع إلى الشرق من منطقة قصر الحكم والديرة، وتمتد على جانبي شارع البطحاء. واسمها مأخوذ من وادي البطحاء، وهو مجرى سيل كان يمر بمحاذاة البلدة القديمة قبل أن يغطيه العمران.

كانت البطحاء من أوائل المناطق التي نشأت خارج أسوار الرياض القديمة عند توسعها في منتصف القرن العشرين، فقامت فيها المباني التجارية والفنادق والمكاتب، وصارت زمناً مركز الأعمال الرئيس في العاصمة. ثم انتقلت الشركات الكبرى تدريجياً نحو الأحياء الشمالية، وتحولت البطحاء إلى سوق شعبي واسع يرتاده أصحاب الدخل المحدود والعمالة الوافدة من جنسيات كثيرة.

تزدحم شوارعها بمحال الجملة والتجزئة التي تبيع الملابس والأقمشة والإلكترونيات والهواتف والساعات والعطور والأدوات المنزلية، وبمطاعم تقدم أطعمة آسيوية وعربية متنوعة، وبمكاتب الصرافة وتحويل الأموال. ويبلغ الازدحام ذروته في المساء وفي عطلة نهاية الأسبوع. وتمثل البطحاء مرحلة مهمة من تاريخ الرياض العمراني الحديث، وما زالت من أكثر أسواقها حركة وتنوعاً في السكان والبضائع.